눈표범 > 멸종위기동물사전

추운 고원에 사는 눈표범

설표라고도 불리는 눈표범은 티베트의 추운 고원에 주로 삽니다.  털빛은 위쪽이 회색빛을 띄는 갈색, 아랫부분은 하얀색입니다. 

   바위가 많고 부서진 지형을 선호하며 춥고 산악환경에서 살기 위한 몇가지 적응사항을 보이는데 작고 둥근 귀는 열손실을 최소화하기 위함이고 넓은 발과 발사이사이의 털은 가파른 곳에 잘 서 있게 해준다고 합니다. 눈표범의 대표적인 특징 중 하나가 1미터 정도로 길고 두꺼운 꼬리입니다. 길고 유연하면서 두꺼운 꼬리는 담요 역할을 해주는 것은 물론  눈표범이 추위에 잘 견딜 수 있는 영양들이 저장되어 있다고 합니다. 이 꼬리는 벼랑 끝에서 균형을 잘 유지할 수 있는데도 역할을 한다고 하는군요! 비교적 긴 다리를 가지고 있어, 민첩성과 점프 능력도 높다고 합니다. 

눈표범이 좋아하는 먹이는 청양(主)으로 주로 육상척추동물을 먹이로 합니다. 지역에 따라서 히말라야에서는 청양을 시베리아는 아이벡스와 야생양을 먹고 다른 동물로 다양한 종류의 야생염소 양 작은먹이로는 마머 털토끼, 피카 등 다양한 설치류까지 먹습니다. 

4천 마리 밖에 남지 않은 눈표범

최상위 포식자는 생태계를 유지하는 아주 중요한 동물입니다. 하지만, 인프라 개발에 따른 밀렵, 서식지 파괴로 인헤 눈표범의 서식지가 위협받고 있다. 눈표범이 살기 위해서는 일정한 면적의 땅이 필요한데, 사람과 이 땅을 침범함으로써 서식지 손실, 먹이 손실, 밀렵 및 박해가 일어난 것이죠. 그 때문에 지난 20년 간 최소 20% 눈표범 개체수가 감소하였다고 합니다. Global Snow Lepard Forum 등의 전 세계의 많은 기관들이 눈표범을 보호하고, 이들이 사는 생태계를 보호하기 위해 노력하고 있습니다. 하지만, 최근에는 기후변화가 서식지 환경 자체를 변화시키면서 눈표범을 보호하는 것이 더 어렵게 되었습니다. 추운 기온으로 눈표범 밖에 살지 않았지만, 따뜻해지면서 표범들이 영역을 넘어와 경쟁이 더 치열해 졌기 때문이죠. 

참고 : 

https://wildcatsmagazine.nl/wild-cats/snow-leopard-uncia-uncia/ 

https://animaldiversity.org/accounts/Uncia_uncia/